Фильм «Звёздные войны: Эпизод I — Скрытая угроза» (Star Wars: Episode I – The Phantom Menace, 1999) режиссёра Джорджа Лукаса открывает новую хронологическую страницу легендарной саги. Это история, где великая Галактическая Республика стоит на пороге кризиса, а за политическими интригами скрывается невидимая сила — зарождающееся зло, которое изменит судьбу всей Вселенной.
Сюжет начинается с экономического конфликта: Торговая Федерация блокирует маленькую планету Набу, протестуя против налогов на торговые маршруты. Чтобы урегулировать кризис, Совет Джедаев направляет двух рыцарей — квай-Гон Джинна (Лиам Нисон) и его ученика Оби-Вана Кеноби (Юэн Макгрегор). Но дипломатическая миссия быстро превращается в ловушку. Федерация действует по тайному приказу дарта Сидиуса — темного владыки ситхов, который манипулирует событиями из тени.
Бежав с Набу вместе с молодой королевой Амидалой (Натали Портман), джедаи совершают вынужденную посадку на пустынной планете Татуин. Здесь они встречают мальчика Энакина Скайуокера (Джейк Ллойд) — раба, обладающего невероятной чувствительностью к Силе. Квай-Гон видит в нём исполнение древнего пророчества о том, кто принесёт равновесие в Силу. Несмотря на сомнения Совета, он решает забрать мальчика с собой, видя в нём будущее Ордена.
Параллельно разворачивается драма политической власти. В Галактическом Сенате сенатор Палпатин, на первый взгляд мягкий и доброжелательный, начинает свой путь к власти, используя кризис на Набу как повод для укрепления своих позиций. Это начало его превращения в Императора, хотя пока никто не подозревает масштабов грядущего замысла.
Кульминацией становится битва за Набу: джедаи, силы планеты и гуманоиды гунганы сражаются против армии дроидов Федерации. Но главное противостояние разворачивается в дуэли между Квай-Гоном, Оби-Ваном и загадочным Дартом Молом — учеником Сидиуса. В этой сцене, ставшей одной из самых известных в саге, Квай-Гон погибает, а Оби-Ван побеждает врага. Перед смертью учитель просит Оби-Вана обучить Энакина, веря, что именно он — Избранный.
Однако в финале становится ясно: победа над Федерацией лишь временная. Темная сторона Силы уже пробудилась. Сенатор Палпатин получает власть в Сенате, а мальчик, олицетворяющий надежду, становится ключом к будущей трагедии.
«Скрытая угроза» — это история о начале падения, где политика и судьба переплетаются с философией Силы. Фильм показывает, что зло не приходит извне — оно растёт внутри системы, под прикрытием порядка. Здесь зарождаются мотивы будущей Империи и начинается путь мальчика, которому суждено стать Дартом Вейдером.