Фильм «Звёздные войны: Эпизод II — Атака клонов» (Star Wars: Episode II – Attack of the Clones, 2002) — это вторая часть приквелов, в которой сюжет становится мрачнее, а политическая игра превращается в грандиозный обман. На фоне галактической нестабильности рождается война, задуманная как инструмент превращения Республики в диктатуру.
Прошло десять лет после событий «Скрытой угрозы». Республика находится на грани распада: всё больше систем объявляют о выходе из её состава, присоединяясь к Движению сепаратистов, возглавляемому графом Дуку (Кристофер Ли) — бывшим джедаем, обратившимся к Тёмной стороне. На Корусанте, политическом центре галактики, сенат обсуждает создание армии для защиты Республики. Это решение навсегда изменит ход истории.
Молодой Энакин Скайуокер (Хейден Кристенсен) стал падаваном Оби-Вана. Он талантлив, силён, но внутри него уже зреет гнев и гордость. Его беспокоят сны о матери и растущее чувство к Падме Амидале (Натали Портман), которая теперь сенатор. Несмотря на запрет джедаям иметь личные привязанности, между ними возникает любовь — страсть, которая станет одной из причин его падения.
Тем временем на Падме совершается покушение, и Оби-Ван начинает расследование. Следы ведут к загадочному заказу на производство армии клонов на планете Камино. Армия, созданная по заказу джедаев, базируется на генетическом материале охотника за головами Джанго Фетта, прототипа будущих штурмовиков Империи. Оби-Ван вскоре узнаёт, что за всем этим стоит граф Дуку, действующий под покровительством таинственного повелителя ситхов.
Вторая половина фильма превращается в цепь стремительных событий. Энакин, терзаемый болью, возвращается на Татуин и становится свидетелем смерти матери. В ярости он уничтожает целое племя тускенов, и в этот момент впервые проявляется его тёмная сторона. Любовь и гнев переплетаются, делая его уязвимым для будущего влияния Дарта Сидиуса.
Финал — грандиозная битва на Геонозисе, где впервые вступает в действие армия клонов. Джедаи, Республика и сепаратисты сталкиваются в сражении, которое становится началом Войн клонов — масштабного конфликта, призванного объединить галактику под новым порядком. Но зритель уже понимает: это война, созданная искусственно, чтобы уничтожить джедаев и привести Палпатина к абсолютной власти.
Эпизод завершается тревожной тишиной: клоны маршируют под флагом Республики, а Палпатин получает чрезвычайные полномочия. Энакин и Падме тайно женятся, не подозревая, что их любовь приведёт к трагедии.
«Атака клонов» — фильм о том, как добро превращается в инструмент зла. Здесь нет внезапного переворота — лишь постепенное разложение системы, в которой страх перед хаосом заставляет людей добровольно уступить свободу. Через судьбу Энакина Джордж Лукас показывает, что путь к тьме начинается не с ненависти, а с любви, когда она становится собственностью.